Djembe är en handtrumma som förekommer i hela västafrika. Man spelar med händerna direkt mot skinnet. Man talar om tre grundslag. Historien berättar att man använt djemben som en slags telegraf där man skickat meddelanden och människor till andra världar.
Det är vanligt att trumman är klädd med getskinn som man spänner över överdelen. Det förekommer också skinn av kalv och antilop. Den kan leverera både distinkta toner såväl som sjungande bastoner.
För att få en djembe att låta bra måste anspänningen av skinnet vara ganska stramt och jämn på alla sidor av trumman. Om inte sträckningen av skinnet utförs korrekt utan att ena sida av huden är betydligt stramare än den andra kommer oönskade övertoner att försämra ljudet och krispigheten.
Trumman är en integrerad del av det andliga och rituella livet i Västafrika. Traditionellt är det i huvudsak grioter som spelar den. Dessa är väl respekterade högklassiga hovmusiker som använde den för att berätta och vidarebefordra viktig historisk, religiös och kulturell information till kommande generationer. Grioter var och är fortfarande respekterade musiker.
Djembe utformning och konstruktion
Vid tillverkning nyttjar man huvudsakligen mycket hårt träslag vilket kan väga mellan 3 och 13 kilo. Den vanligaste typen av Djembe väger runt nio kilo och har en diameter på ca: 35 cm. Eftersom djembetrumman har en relativt stark ton kan man höra den på långa avstånd. Detta medför att man också använder den som soloinstrument i större slagverksensembler. Skinnet på trumman sträcks med hjälp av de snören som är trädda genom skinnets kant. Dessa snören är sedan fastsatta i en ring längre ner på handtrumman.
Vilka spelar Djembe?
Huvudsakligen är det män som utövar Djembe varmed det är mycket ovanligt att man ser kvinnor spela Djembe utan mestadels män som i grupp spelar på trumman. Ryktet påtalar att de som är riktigt duktiga på att spela Djembe i västafrika kan få trumman att tala.
Sammantaget erbjuder djembes och afrikanska trummor en unik musikupplevelse som är både fysiskt och känslomässigt givande.