Elpianot konstruerades av Harold Rhodes på 1940-talet och är mer känt under namnet Fender-Rhodes piano.
Ett Elpiano är till skillnad från vad namnet ger inget elektriskt förstärkt piano utan kan liknas vid en vibrafon där man använder klaviaturen från pianot istället för klubborna till vibrafonen. Elpianot är alltså ett elektromekaniskt instrument precis som elgitarren och har inga inbyggda högtalare eller andra elektroniska komponenter.
En vanlig missuppfattning är att ett elpiano låter som ett vanligt piano men så är inte fallet. Instrumentet har helt sin egen karaktär på ljudet även om man från början försökte efterlikna det vanliga pianot. Vill man ha ett instrument som låter som ett piano men är lättare i vikt så är det elförstärkta pianot ett bättre alternativ.