Regalen har ett klaviatur med en piporgelstämma. Baksidan hade ofta ett par kilbälgar vilka pumpades upp och ned av en annan person så att organisten kunde spela med båda händerna. Regalens tonomfång sträckte sig vanligt vis mellan E-c3
Regalen användes främst under renässansen och barocken i kyrkan som såväl solo som kompinstrument till kyrkosången. Dessutom förekommer regalen i ett flertal operor skrivna av bl a Monteverdi.