Teorben härstammar från slutet av 1500-talet och har en extra lång hals i jämförelse med vår traditionella luta. På den övre delen av halsen är 6-8 bassträngar monterade som ger instrumentet ett mycket stort tonomfång. Bassträngarna stäms normalt i kvinter. De övriga strängarna är 14-16 st och instrumentet finns i olika storlekar.
Teorben var vanligt som generalbasinstrument under 1600- och 1700-talet men byggdes in på första delen av 1800-talet. Teorben räknas idag till barockinstrumenten.
Skissen till vänster visar en av de mest berömda bilderna på en Teorb från Pretorius , Syntagma Musicum, 1619.