Viola d'amore tillhör stråkfamiljen och är i storlek ungefär som en altfiol. Den spelas precis som altfiolen placerad under hakan.
Viola d'amore har fem till sju spelsträngar och lika många medklingande bordunsträngar som är placerade under spelsträngarna. De medklingande strängarna är oftast gjorda i mässing och stäms som spelsträngarna.
Stämningen är a, d, a, d, f#, a, d
Viola d'amore var mycket populär under senare delen av 1600-talet eftersom ljudet i instrumentet är mycket varmt pga av de medklingande bordunsträngarna. Den förekommer i många orkestersammanhang under denna tidsperioden. Såväl Joseph Haydn som Vivaldi har med instrumentet i flera av sina verk.