Virveltrumman består av en rund ram med skinn spänt på såväl översidan som undersidan. Skinnet på undersidan kallas för resonansskinn och har ett antal metallsträngar spända parallelt med skinnet (sejarmatta). Dessa metallsträngar "skramlar" med när man spelar på det övre skinnet vilket ger ett smattrande ljud. Sejarmattan kan kopplas ifrån genom en spak på virveltrummans sida.
Virveltrumman finns med i de flesta trumset och har en central roll i musikens rytmiska ackompanjemang. I övrigt är virveltrumman vanlig inom såväl militärmusiken som i orkestermusiken.